抑郁症是指广泛的精神健康问题，其特点是缺乏积极的情感（对普通事物和经历失去兴趣和乐趣）、情绪低落以及一系列相关的情绪、认知、身体和行为症状。区分具有临床意义的抑郁症（如重度抑郁症）和那些 “正常 “发生的情绪变化仍然是个问题，最好是将抑郁症的症状视为发生在一个连续的严重程度上。

通常情况下，严重抑郁症患者的情绪和情感对环境没有反应，在每天的过程中保持低落，尽管对一些人来说，情绪在一天中是变化的，在一天中逐渐改善，但在醒来时又回到低落的情绪。在其他情况下，一个人的情绪可能对积极的经历和事件有反应，尽管这些情绪的提升并不持续，抑郁的感觉往往很快就会重新出现。

行为和身体症状通常包括流泪、易怒、社会退缩、原有的疼痛加剧，以及继发于肌肉紧张的疼痛。缺乏性欲、疲劳和活动减少也很常见，尽管激动和明显的焦虑可能经常发生。通常情况下，睡眠减少，食欲下降（有时导致体重明显下降），但有些人比平时睡得多，食欲增加。对日常生活失去兴趣和乐趣，感到内疚、无价值和应得的惩罚，以及降低自尊、失去信心、无助感、自杀意念和试图自残或自杀都很常见。认知方面的变化包括注意力不集中，注意力下降，对自己、自己的过去和未来产生悲观和经常性的消极想法，精神迟钝和反刍。